为什么中国古代宁愿坚守西域，而不扩张东南亚？

先说几个事实：

1，中国向东南亚扩张了，而且已经是极限。如果不是大明王朝经营云贵地区，哪云贵地区今天很可能不是中国的。

2，越南从大秦帝国意志到唐朝末年，一直是中国领土，而且是直接统治的，地位超过今天的贵州云南东北等地，到了唐朝末年，安史之乱后，大唐国力衰退，南诏国多次进攻安南省，把汉人都屠了，导致越南人口汉人比例失调，从此独立出去，再也拿不回来。

3，清军多次征东南亚，最著名的就是清缅战争，打了多年，打了多次，最终打了个平局。

4，蒙古军队所向披靡，由东亚打到欧洲，无一敌手，当进攻越南时，蒙古军输了，向东南亚的扩张停止了，原因就是热，其次是热带雨林不利于骑兵作战。

问题：为什么中国打不下东南亚？

回答：原因是多方面的，

原因一，气候，东南亚温度非常高，古代中国军队进东南亚，由于热病，疟疾，毒蛇，毒虫，导致非战斗减员极为严重。东南亚士兵以逸待劳，中原南征多数无效。

原因二，东南亚的文明发展水平本身不弱，武器和古代中国没有代差，也有一定组织性，还是有战斗力的。

原因三，中国古代下手不够狠，比如朱棣时期，大明打下越南20年，却没法治理，如果大明效仿满清屠准格尔千里不留人，或许能把越南拿下。

原因四，东南亚除了越南红河三角洲，其他地方都是山高林密，征服价值不大，中国缺乏动力。

中国坚守西域更多是安全防御，因为历代对中原威胁最大的都来自北方游牧民族或渔猎民族，从东北白山黑水到河西走廊，都是防御重点。

中国南扩更多是扩大地盘，优先级肯定不如安全需要。