如何以我是个杀手开篇写一篇小说？
（已完结）
我是一个杀手，官府恨不得将我们一网打尽。
可今天我接到一个任务，却是去保护皇帝。
皇宫无人可用了吗，竟需要让一名杀手护驾？
应天府，金川门外马蹄阵阵。
消失多年的师父找到我，交给我一件任务。
刺杀乱臣贼子——朱棣。
“乱臣贼子与咱何干？咱是杀手啊！”
面对我的疑问，师父田伯陵只是将刀擦得锃亮。
刀身发出的寒光，一如他讨逆的决心。
没错，我师徒二人的身份是杀手。
拿人钱财替人消灾的那种。
虽不明缘由，虽知九死一生，但我还是去了。
毕竟师父抚养我多年，传授我武功。
就连我的命也是他昔年救下的，我不能不报答。
就在我赶到金川门前时，曹国公李景隆已经打开城门。
燕军在朱棣的带领下浩浩荡荡涌入京师。
历史四年的靖难之役，由此宣告结束。
而建文帝一朝，在此刻终是走到了末路。
但这一切与我无关，我只是一名杀手。
不做任何犹豫，我戴上面具，自隐匿的阁楼处发射暗箭。
这一箭势大力沉，直取朱棣咽喉。
就在箭头距咽喉已不足两寸时，却被人一剑隔开。
那人反手张弓搭箭，箭矢没入我右肩。
“不愧是纪纲！”朱棣抬手大赞道。
无数燕军向我所在的小楼冲来。
我将箭头拔出，提刀迎了上去。
砍翻五人后，终于跳到楼顶。
此时又有数十支弓箭向我后背射来。
危急时刻，几名身影从一旁杀出，将箭一一挡下。
“洪武十五年锦衣卫副千户田伯陵，奉旨杀贼！”
我停下脚步，回身望去。
提刀怒喊之人，正是我的师父。
锦衣卫副千户的身份，这么多年从未听他提起。
此时，我终于知道他刺杀燕王的缘由。
竟是一名老锦衣卫的尽忠之心。
见我站在原地，师父高喊：“进宫带他走！”
交代完这句，便是震天的喊杀声。
所幸事发突然，燕军未能形成合围之势。
我提起丹田之气，须臾之间便闪出数十丈远。
皇城内早已乱成一团。
许多太监宫女趁乱抱着各种宝物逃命。
一些文武大臣也夹杂在逃亡之列。
我逆着人群，向太和殿赶去。
此时，那座雄伟的宫殿已燃起熊熊大火。
建文帝朱允炆正带着太子朱文奎，皇后马氏站在殿外。
“国都陷落，朕不忍妻子受辱，便一起赴死吧。”
朱允炆掩面垂泪。
马皇后未做言语，只是满眼含泪走入火海。
“母后！”年仅六岁的朱文奎哭着大喊。
朱允炆抱起太子，也向着殿内走去。
“皇上且慢！”
这时，一名官袍儒生冲了过来。
大概没想到此刻还有大臣前来，朱允炆身子一颤。
“微臣翰林院编修程济，参见吾皇！”
程济满头大汗，跪倒在朱允炆身前。
朱允炆停下脚步，长叹一声。
“程爱卿，昔年你曾预言，北方将起祸端，如今祸事已至眼前，为何不尽早出逃寻个活路？”
程济俯身下拜，全无慌乱之色。
“溥恰师傅命臣寻皇上，言太祖当年曾留下一铁箱，皇上遇到危急便可凭此箱转危为安！”
闻言，朱允炆赶忙望向殿内，马皇后早已不见踪影。
“可叹，终是命也！”
他黯然低语，便要随程济而去。
这时，我终于赶到殿外，将三人拦住。
“燕军已入金川门，望皇上尽快离开。”
三人同时吓了一跳。
“卿是何人，为何冒死禀报？”朱允炆还算镇定。
我自然不能说出杀手的身份。
“草民陈文，受恩师锦衣卫副千户田伯陵所托，前来护佑陛下周全。”
程济满脸怀疑，将朱允炆护在身后。
“皇上，此人眼中隐有杀意，不可轻信。”
朱允炆摆手示意其放下警惕。
“若此人真是燕佞，无非早死片刻罢了。”
不再多言，我们疾步赶往偏殿。
溥恰早已守在铁箱子旁。
箱子打开，里面竟是剃刀一柄，袈裟三件，度牒一封。
见状，朱允炆恍然大悟，声泪俱下。
“太祖早料到今日，便是要我以此方法出逃！”
很快，溥恰为朱允炆三人剃度。
即日起，皇帝改为皇城僧人，法名“应文”。
此时，外面隐约传来众兵士呼喊：“入宫锄奸！”
看来燕王朱棣已至宫门前。
时间紧急，我提刀欲出去探路。
程济一把拽住我的袖子。
“一个提刀之人带着三个和尚，怎能不被人怀疑？”
“那你想怎样？”
“你也须剃了头发！”
我只应了保护朱允炆之事，可没有剃发的打算。
但为了不被人发现，几人只得找了套破衣服。
我随手将头发弄乱，扮成一个乞丐模样。
刀也用几块破布裹了起来。
“乞丐与僧人，皆循太祖遗迹。”我随口调侃。
朱允炆脸上挂不住，只好催促尽快离开。
于是，在溥恰的指引下，我与朱允炆父子，以及程济一同钻入皇城一侧的阴沟之中。
从阴沟另一侧钻出，竟已到了应天府外围。
一路上，我们遇到数拨兵士的盘问，皆以度牒搪塞过去。
应天府很乱，没人在意三个落魄和尚。
以及我这个乞丐。
一连奔走两日，终于彻底脱离了燕军的包围。
我们刚在路边寻到一处落脚，不远处传来马蹄声。
循声望去，竟是建文旧臣——齐泰。
朱允炆见到此人，激动地大声呼喊。
齐泰勒住马，眼中闪过一丝疑惑，而后下马扑到朱允炆面前。
“皇上，您何苦弄成这副模样，微臣罪该万死啊！”
齐泰趴在地上，眼泪簌簌掉落，竟将身下土地洇湿。
朱允炆无奈说出李景隆打开金川门之事。
齐泰闻言脸顿时涨得通红。
“当初黄子澄举荐曹国公为帅，微臣再三劝阻，皇上您真不该轻信此人，如今李景隆卖主投敌，实在天理难容！”
朱允炆一路奔波本就辛苦，听此话更气不打一处来。
燕王叛乱，国都陷落，自己丢了皇位，心中郁结此时正好找到了发泄处。
“朕就是听信了尔等之言，削藩，削藩，如今却将自己削成了名副其实的孤家寡人！”
齐泰一愣，起身抹去满脸眼泪，便要上马离开。
朱允炆连忙拉住他。
“你往何处去？”
“臣要返回京城，将朱棣逆贼的罪状公布于天下！”
见状，程济也急了。
“燕军打的旗号就是清君侧，齐大人与黄大人若是落到他们的手中岂有活路？”
齐泰哈哈大笑，随即甩开缰绳。
“为君赴国难，当为臣子之道！”
马蹄声渐行渐远，朱允炆站在路旁，久久未言语。
趁着君臣说话的机会，我打回两只野兔。
木柴将兔肉烤的滋滋作响。
久在宫闱内的君臣二人面露难色，根本无从下口。
“看你们还是不够饿。”
我冷冷丢下一句话，捧着兔头大快朵颐起来。
程济跑出去半晌，只寻回几个酸涩的野果。
看我吃的满嘴流油，朱允炆双手合十：“阿弥陀佛”。
随后将一只兔腿递给朱文奎。
小孩子不懂那些，只闻到烤肉香味，肚子咕咕直叫，连忙捧着兔腿啃了起来。
吃完饭后，我们不敢在此多停留。
毕竟燕王若是发现建文帝逃走，一定会派兵追杀的。
塞北征战多年之人，必深谙“斩草除根”之道。
又是连着赶了两天的路。
身体最先扛不住的，是太子朱文奎。
只有六岁的小孩子经过亡国惊吓，丧母之痛，星夜兼程，终于还是病倒了。
如今尚未彻底逃出应天府，我们丝毫不敢大意。
接着夜色，混入一座小镇，找到一处医馆。
医馆大夫是位姑娘，年纪不大，长得眉清目秀。
见朱文奎这小和尚陷入昏迷，便二话不说开始诊脉。
“孩子受了惊吓，劳累过度所致。”
说完，便取出几支银针在各处穴道刺下。
程济欲要阻止，被我一把拉住。
“这乡野村医如何让人放心！”他沉声低吼。
我乜了他一眼，嘴角微动。
“那你打算让他死在这？”
看我二人暗地陷入争执，朱允炆只是沉默不语。
我问起大夫姓名，那女子莞尔一笑。
“小女郑月婵，这是药方，你们去抓药吧。”
程济连忙接过药方跑了出去。
郑月婵瞥向一直沉默的朱允炆。
“几位大师是从应天府而来？”
朱允炆双手合十，略欠身行礼，却没有搭话。
郑月婵并未追问，又将朱文奎检查一番。
“这孩子年幼，需要静养，如今世道混乱，大师不妨就在这镇子上歇息几日。”
朱允炆先是谢过郑月婵医治，随即又婉拒了她的好意。
程济抓回药来，郑月婵熬好药汤喂朱文奎服下。
见太子气色有所恢复，朱允炆便起身告辞。
程济背着朱文奎，我护在朱允炆一侧离开小镇。
走到小镇外，朱允炆忽然停下了脚步。
“太子身体抱恙，身边需要个懂医之人，陈文还是将那郑大夫请来一同上路吧。”
我当然知道他口中的“请”为何意。
但朱文奎依旧虚弱，确实需要继续诊治。
于是我再次返回小镇，毫不客气地闯入医馆。
大概没料到我会去而复返，郑月婵甚至来不及叫喊，就被我一掌打昏。
我将她扛在肩上，摸黑离开小镇。
朱允炆见我回来，二话不说抬腿边走。
我也不想和他多言，便跟在后面。
一个时辰后，郑月婵醒了。
令我意外的是，此女竟没有哭喊求饶，反而异常冷静。
“你右肩有箭伤，需尽快止血。”
她趴在我肩上说道。
我将她放下来，取出从其医馆拿的棉布纱。
许是看不下去我笨拙的包扎手法，郑月婵噗嗤笑出声。
“你是在给年猪绑蹄子吗？”
说着便接过棉布将右肩裹得严严实实。
我看着她的眼睛，想要从那双眸子里看出什么。
毕竟，这女子冷静得不像话。
“你不问我们要把你带到哪去？”我试探道。
“为医者，在哪里不是治病？”
这话说得没毛病，我便也不再多问。
向南又行了一日，终于离开应天府范围。
就在我们以为能喘口气的时候，不知从哪冒出来一伙白莲教众，将我们团团围住。
见我们皆破衣烂衫，又有伤病在身，他们误把我们当作战乱流民，便以弥勒佛之宏大善心将我们收留。
为避免惹来祸事，我让朱允炆等人静观其变。
白莲教众举行集会，邀请我们一同参加。
数百人集聚在村子后面的树林中。
为首之人朗声宣读教义，更是痛斥明宗室相残，却要苦了手下的士兵和无辜百姓。
言辞恳切，令众教徒群情激奋。
众人殊不知，宗室相残的祸首竟就坐在人群之中。
整个集会过程，程济一副义愤填膺的模样，大概被这群乌合之众气得不轻。
反倒是朱允炆一直闭着眼，不知是真睡还是假寐。
我们在白莲教教坛待了几天，精神恢复不少。
郑月婵为不少老弱教众调养身体，众人皆尊她华佗转世，悬壶救世之心。
朱文奎甚至和一对穷苦兄妹成为了好友。
那兄妹是孤儿，哥哥名为张二宝，妹妹叫张三妹。
小孩子的快乐总是很简单。
张二宝不知从哪里讨来一块糖果。
舍不得吃，便给了妹妹。
妹妹小心翼翼将指甲大小的糖果掰成三份，哥哥一份，朱文奎一份。
身为皇太子的朱文奎吃过无数美味糖果。
这一次，他却笑得最甜。
朱允炆将白莲教众一一看过，眼中闪过不忍。
“应天府周边百姓尚不能果腹，何况天下子民？”
程济见天子忧郁，急忙宽慰。
“皇上登基以来，宽刑省狱，平反冤案，减轻赋税，解决江浙赋独重的积弊，皆是深得民心之仁政。”
经此一言，朱允炆神色渐缓。
看着主仆二人自说自话，我连连摇头。
“若真的还富于民，白莲教为何愈演愈烈，岂不闻兴亡皆是百姓苦？”
一句话，怼得君臣二人脸色难看之极。
修养几日后，我们准备动身西行。
就在准备出发之时，张二宝满身是血跑了回来。
“官兵来围剿，见人就杀！”说罢气绝身亡。
我赶忙去寻朱允炆等人，却已经来不及。
十几名官军将众人等人围在一处小院中。
眼看几人就要身遭屠戮，朱允炆冲着为首将领怒喊。
“孟盛，休要乱杀无辜！”
那被唤作“孟盛”的将领闻言一怔，随即拍马上前。
待看清说话之人，不由得一怔。
他急忙喝退身边众兵士，欲将朱允炆带到一处偏角。
我跟上去，却被孟盛拔剑挡在外面。
“孟盛，此人是我贴身侍卫。”朱允炆解释道。
闻言，孟盛只好将剑收入剑鞘。
“臣孟盛参加皇上！”孟盛说着跪了下去。
“皇上，您为何扮作僧人模样？”
朱允炆神色平静，并未让他起身。
“若非此装扮，朕又如何逃出生天？朕且问你，是谁命你如此屠戮白莲教众人的？”
孟盛闻言，目露犹豫之色。
“回皇上，白莲教众趁着京师动乱，意图寻衅，当今圣上下诏，尽快荡平周边作乱之人。”
“当今圣上？”朱允炆双眼微眯。
孟盛头垂的更低了。
“是，燕王率军入应天府，百官臣服，三天前已祭拜太祖皇陵，不日将举行登基大典。”
朱允炆身子一颤，几乎一头栽倒。
“那方孝孺，黄子澄，齐泰之臣如何了？”
“方孝孺大骂圣上，圣上下诏诛以十族，齐泰同样被杀，家族人多受牵连。”
院子里陷入一片沉默。
良久，朱允炆缓缓坐到石阶上，神色呆滞。
“诛十族，亘古未有，暴君，实乃暴君！”
说着，朱允炆猛然抬起头，眼中怒火冲天。
“尔等既知燕贼篡逆，为何还要助纣为虐？”
听到此话，我撇嘴发出一声不屑。
“陈文，你什么意思！”朱允炆将目光对准我。
“当年南军数十万人攻不破北平，如今却被对方打进家门，他们这些小官有何办法，不过是大势所趋罢了。”
孟盛跪在原地没有吱声，似乎是承认了我的说法。
朱允炆颓然坐在原地，没有了高居上位的气势。
“孟盛，你既已效忠朱棣，势必会将朕带回去了吧。”
我看向孟盛，他若抓朱允炆，我定会出手。
“逊帝有恩，今上难违，无颜复命。”孟盛沉声道。
闻言，朱允炆站起身，缓步朝院外走去。
“众将听令，这几人被白莲教胁迫至此，放他们离开。”
孟盛下完命令，独自走入一片林中。
张三妹趴在哥哥张二宝身上失声痛哭。
一旁的郑月婵和朱文奎也不断抹着眼泪。
朱允炆走到张二宝尸身旁，双手合十。
“南无阿弥陀佛，愿小施主早登极乐，脱离业障之苦。”
官军放我们离开了。
郑月婵回首看去，却只有他们五人获释。
“为何只放我们？”她不解。
“咱们并非白莲教众。”程济回答了她的疑惑。
虽然心中无奈，但我们都很清楚。
在我们走后，剩下的教众将会面对什么。
张三妹那孩子，也只不过十岁。
才走出去十几里远，迎面又过来一队人马。
是官兵在押运一辆囚车。
我们闪到路旁，静候队伍过去。
可就在朱允炆看到囚车上所押之人时，顿时浮现难以掩饰的惊慌之色。
同时，囚车内的中年人也看到了我们。
程济同样认出那人身份，忙摆袖子招呼我们离开。
这时，那人扶着围栏站起身，腰杆挺得笔直。
押运官见状，一鞭子抽在他的腿上。
但他纹丝不动，瞪着应天府所在方向。
“燕贼篡权，纵然我今日身死，日后也必有贤明之士奉诏举兵，助我皇重归大宝！”
押运官气急，一鞭子抽在中年人的嘴上，中年人顿时口吐鲜血。
但此人非但没有停止，反而越骂越狠。
咒骂声与鞭子抽打声渐行渐远，久未停息。
“此人面向随和，倒也是块硬骨头。”
我不不由得低声赞叹。
一转头，却见朱允炆早已泪流满面。
郑月婵照顾朱文奎，并未注意到这里的异常。
我低声问程济，适才车中是何许人。
程济沉声说：“太常寺卿，黄子澄。”
“忠臣啊，卿真乃忠义守节之士。”
朱允炆一边抹泪，一边不住地感慨。
这一次，程济却一反常态，没有随声附和。
“此人虽有志向，却一副书生意气，几次误国之策皆出自他手，曹国公更是由他举荐，实在贻害不浅!”
我对朝堂那些政令提不起丝毫兴趣。
但行军打仗的事倒是很乐意听人讲起。
这位建文皇帝原有无数次机会能将燕王杀死。
可他始终不愿背上“弑叔”之名，这才让朱棣钻了空子。
对方登了皇位后可不会这么想。
这位大侄子现在可是朱棣心头刺，必定除之而后快。
有时候，只有狠下心肠才能成事。
一阵唏嘘过后，再次踏上流亡之旅。
毕竟谁也不敢保证，黄子澄会不会透露我们的行踪。
接下来的半个月总算一路无事。
我们顺利进入了荆州府境内。
一路上话不多的郑月婵忽然提出想要回家祭祖。
追问后才得知，此处正是郑月婵的家乡。
朱允炆未再阻拦，反而放其回乡。
“郑施主妙手仁心，又恪守忠孝节义，贫僧自当成全。”
郑月婵对我们微笑以作告别。
最后她蹲在朱文奎面前。
“姐姐，我们还能再见面吗？”朱文奎很是不舍。
郑月婵眼眶发红，轻抚朱文奎的小脑袋。
“当然，姐姐祭祖过后，会再来找你们的。”
得到承诺后，朱文奎这才露出笑容。
目送郑月婵身影消失在路口，程济悄然挪步到我身旁。
“此人虽一介女流，却心思缜密，为防生事，你最好去处理一下。”
“这是皇帝的旨意，还是你的意思？”
“皇上的安危就是最大的旨意！”
对于程济的担忧，我自然是再清楚不过。
作为一名杀手，若要不留后患，必定斩草除根。
“事情办妥后，在湘王府外汇合。”程济交代。
我快步走了出去，循着郑月婵离开的方向。
很快，那抹熟悉的身影进入视野。
我没有急着追上去，只是一路跟随。
过了没多久，见她进入一座有些破败的村子。
郑月婵走进一间小院，不多时又出来。
只见其手上捧着两只蜡烛，还有纸钱和一壶酒。
她径直前往村外的孤冢上。
“爹，娘，小婵儿回来了，三年了，女儿不孝。”
郑月婵趴在坟头，流泪不止。
我站在不远处的树下，将刀重新收起。
“女儿行医三年，救治了不少百姓，虽未能陪伴父母左右，可女儿打心眼里高兴，爹娘也一定会认可的。”
“此次正逢偶然，女儿再次回到家乡，恕女儿不能久留，有个小和尚很可怜，还需要我照顾。”
郑月婵又在坟上跪了许久，才起身抹去泪痕。
这时，我缓步走到她身后。
郑月婵转过身，正好对上我的眼睛。
她脸上飞上一抹红霞，大概没想到我会出现在此处。
“你怎会在这里？”
“怕你祭奠完寻不到我们。”
郑月婵不再言语，只是跟着我向城内走去。
湘王府，原本为太祖第十二子朱柏的府邸。
建文元年，朱柏遭人指控意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名。
朱允炆欲派人逮捕朱柏回京问罪。
朱柏悲愤交加，亲手焚毁宫室，随后纵马跃入火中。
宫室付之一炬，“湘献王”之藩国亦被撤除。
湘王之死，也彻底打破了众藩王最后的侥幸之心。
由此，燕王反抗已是势在必行。
如今湘王府破败不堪，当年燃烧过的痕迹仍清晰可见。
朱允炆坐在王府前的台阶上，用袖子不停抹泪。
见我与郑月婵同归，程济一愣，用力咳嗽几声。
朱允炆忙揉了揉眼睛，随即站起身来。
“大师因何伤悲？”郑月婵随口问道。
“贫僧遁出红尘前，曾有一至亲在湘王府做事，后来朝廷削藩，湘王自焚，亲人亦同赴死，贫僧念及此，不禁感伤。”
郑月婵点了点头，表示理解。
朱文奎兴奋跑过来，对郑月婵的回归欣喜不已。
洞庭湖纵跨湘鄂两地，距荆州府不远。
此地历来是兵家重地，朝廷耳目众多。
为避免被人发现踪迹，我们决定乘船顺水横渡洞庭湖。
临行前，郑月婵为此行采买了不少食物。
我们租用了一艘不大的船只，向着南方出发。
朱允炆站在船头，神情落寞。
程济陪在一侧，同样满眼空洞。
我懒得搭理这对丧气主仆，便独自坐在船尾。
不多时，朱文奎从船舱里跑出来。
自从郑月婵去而复返，这孩子就一直黏在她身旁。
看他出了船舱，我笑着招了招手。
朱文奎摸了摸自己的小光头，小心翼翼走过来。
“怎么不陪着你郑姐姐一起做饭？”
“姐姐说熬粥时烟熏火燎的，怕把我呛着。”
我点点头，不再多说什么。
很快，船舱内传来米粥的香气。
“几位大师，粥做好了。”
郑月婵端着砂锅走了出来，鬓角隐隐渗出汗水。
“辛苦郑施主为贫僧一行操持。”
朱允炆和程济冲郑月婵施礼致谢。
郑月婵笑着摆摆手，表示不足挂齿。
而朱文奎闻着香气，早已经捧着碗勺嗷嗷待哺了。
我接过满满一碗粥，重新返回船尾。
耳边隐约传来几人的喝粥声。
不多时，原本满满一锅粥便已见底。
我将手中空碗递还郑月婵。
郑月婵冲我微微点头，随后回到船舱。
过了约半个时辰，朱允炆和程济一头栽倒。
朱文奎也软趴趴地伏在船舱中。
我眼球一翻，横着躺倒在船尾，没了动静。
一个时辰后，船在一处不起眼的小港口靠了岸。
郑月婵走出船舱，抱着昏迷的朱文奎跳到岸上，随后快步隐匿于林间。
此时，朱允炆和程济仍未苏醒。
我缓缓坐起身，凝视着郑月婵离开的方向。
郑月婵抱着朱文奎在荒郊野岭中穿梭。
行了约两炷香的时间，她体力不支，便只好寻了块平坦地坐下休息。
看着怀中的朱文奎，郑月婵发出一声长叹。
“既然这么喜欢这孩子，为何还要给他下药？”
我从树后走出来，手中提着刀。
郑月婵身子一颤，目光中满是不可置信。
“你，你居然没喝那碗粥？”
“你把这孩子哄出船舱，不就是为了方便下药？”
面对我的反问，郑月婵恍然。
她瞥了一眼我手中的刀，脸上毫无惧意。
“你到底是什么人，当初明明有机会离开我们，竟还去而复返，到底有何目的？”
我终于问出了心中疑问。
郑月婵发出一声嗤笑，目光中闪过一丝不屑。
“你不清楚我的身份，我却知晓你们是何人。”
“那应文和尚，就是当今建文皇帝，朱允炆！”
此话一出，我不由得眯起双眼。
眼前的郑月婵果然不是寻常之人，而她的话无疑给了我出手杀人的理由。
“你是燕王派来的细作？”
我缓步上前，杀意尽显。
“燕王细作？草民可没心思参与你们的朝堂之争！”
“你问我为何知道朱允炆的身份，怪只怪他假仁假义，明明害死湘王，却还要装模作样在府前落泪！”
“你难道是湘王的王妃？”我进一步追问。
郑月婵一声冷哼。
“湘王英雄盖世，我等卑贱之人岂敢奢望！”
经郑月婵一番诉说，事情的真相才得以浮出水面。
昔年湘王朱柏就藩后，励精图治，文武双全。
当时荆州府一带有叛军作乱，为祸乡里。
郑月婵的父母就是在那时被叛军所杀。
后来朱柏率军平叛，可怜郑月婵孤苦无依，便将其带回府中做了医官。
朱允炆即位后，开始大肆削藩，众多藩王纷纷被贬。
湘王与皇长孙自幼关系甚好，竟也难逃厄运。
他惊怒之余，对世间再无留恋，随即阖宫自焚。
郑月婵趁乱逃出，本想隐匿于应天府伺机弑驾，却不料靖难之役爆发，朱允炆被赶出了皇宫。
“上天怜我，竟让我遇上出逃的朱允炆，此仇可报！”
郑月婵说着，眼中溢满泪水。
我晃了晃刀，语气平静。
“最后两个问题，你是如何认出朱允炆的，又为何不直接下药毒死他？”
“湘王与建文帝自幼长大，府中供奉着其画像。”
“至于为何不毒死他，那只是便宜了他！”
“他现在失了皇位，身边只剩下这一个儿子，我要让他尝尽一无所有的滋味！”
郑月婵说完，便闭上双眼，坦然迎接死亡降临。
我深吸了一口气，将刀收入刀鞘中。
郑月婵睁开眼，大为不解。
“你不杀我了？”
“带着这孩子逃亡，确实是个累赘，你既有心带他走，只望余生能善待他。”
我转过身，向着小船方向走去。
“你身负皇命，就这样放弃寻回皇子？”郑月婵大喊。
“我只是个杀手，奉的是师命。”
“若建文帝复辟，身无子嗣则又将如何？”她追问。
“想多了，朱允炆没那命……”
我返回船上，正巧朱允炆和程济悠悠转醒。
“太子呢，还有那个郑姑娘，他二人去了哪里？”
朱允炆丢了皇子，一时间慌了心神。
程济焦急万分，可他也才醒过来，同样没有头绪。
好在我早已编好了说辞。
我告诉二人，此地水雾弥漫，瘴气横生。
几人行至洞庭湖中央便身中瘴毒，昏迷不醒。
危急时刻，一位穿着邋遢的老道乘船经过，见几人有生命危险，便取出丹药救治。
但郑月婵和朱文奎体质较弱，毒瘴之气侵入肺腑，短时间难以脱险。
事急从权，老道只得将二人先行带走，约定三年后在此港口重聚。
“邋遢道人，莫不是张邋遢，张三丰！”朱允炆大惊。
相传张三丰游历各地，行踪莫测。
太祖时期曾多次派人寻找，终无所获。
“若是张真人救走太子，必定能保他无恙，萌上天护佑，朕重登大宝之日可期！”
见朱允炆已经说服了自己，我便不再多言语。
程济死死盯着我，似乎想从我眼中看出破绽。
我迎上他的目光，毫不退缩。
若能被人轻易看出异样，还怎么当杀手？
“张真人已过百岁，行踪更是难觅，真就如此恰巧出现在此处？”程济疑惑。
“世间巧的事多了，若是不巧，你现在就不会活着和我说话。”
程济被我怼的一时哑口，只好钻入船舱。
幸好行李都还在，他的脸色这才稍缓了些。
如今五个人的队伍变成了三人。
没有小孩子的拖累，接下来的行程确实快了不少。
翻过五岭，便进入广州府境内了。
我问朱允炆接下来打算怎么做。
朱允炆计划投奔广州府都指挥使。
“你想重新扯旗反燕吗？”
“这叫什么话，这不是扯旗，这叫勤王！”
朱允炆很气恼，仍沉浸在复国的幻想中。
我也不想与他争论，毕竟只负责他的安全就好。
至于他想做什么梦，便与我无关了。
没想到报应来的很快。
就在我三人刚入广州府时，朝廷的诏书也到了。
朱棣登基，改号“永乐”。
而广州府所有官员齐上贺表遥拜新皇。
朱允炆这个落魄皇帝一时间又没了方向。
程济为了安慰朱允炆，只得小心宽慰。
“所幸咱们未找都指挥使，若他为了邀功，将我们绑缚至应天府，那才叫万事皆休矣。”
但朱允炆并未释怀。
“朕自即位以来，优容文士，减轻了太祖时的严政，可这些官员为何不感念朕的善意，纷纷倒戈呢？”
“这些官员吃你们老朱家的官俸不假，可谁给不是给？为了尔等皇位之争，大部分人可不会搭上自己性命。”
我直接戳破了人性，将忠君为国碾在地上。
“陈文，你又对皇上大不敬！”
程济还是一如既往地愤慨。
我一撇嘴，不再理会这对落难君臣的怒视。
自前元灭亡，天下子民饱受战乱，到此时已有数十年之久，人人无不期盼太平。
如今靖难已毕，杀戮渐消。
纵使许多人质疑朱棣得位不正，也不会真冒着杀头的风险重启战事。
我不明白如此浅显的道理，朱允炆为何想不明白。
既然彼此分歧无法调和，便先搁置一边。
官家之路已然堵死，为寻得一处落脚之地，我们便前往广州府内有名的寺庙——光孝寺。
光孝寺住持慧岸大师佛法高深，广积善缘。
听说我们是自余杭县东明寺而来，便亲自热情款待。
“听说应天府因战事而生乱，几位出行时可还顺利？”
“多谢大师关心，小僧一路而来，倒也算平静。”
朱允炆儒雅博学，与慧岸大师颇为投缘，相谈甚欢。
见他们聊得开心，我也难得放松片刻。
一连在光孝寺住了三天，朱允炆还是决定启程了。
毕竟他还惦记着复辟大任，不敢耽误正事。
可就在我们准备告辞之时，突然发生了件变故。
有寺院僧人来报，原本收藏在佛塔中的古佛舍利不见了。
慧岸大师大为惊诧，随即严令一众僧人彻查此事。
因舍利是在我们客居时遗失，慧岸大师只能留我们暂且再住几日，待查明真相方可离去。
我觉得此事颇为凑巧，更有些蹊跷，便提出质疑。
“大师看管不力，为何要阻挠我等行程？”
“几位贵客勿要多心，古佛舍利遗失，事关重大，凡内外僧人必须接受问询，方可洗脱嫌疑。”
我还想争论，却被朱允炆打断。
“大师也是无奈之举，既然我等问心无愧，再留两日又有何妨。”
话已至此，我们也只能暂且住下。
三天后，我们没等来寻回舍利的消息，却等到一个人。
院子中央，一名黑衣老僧负手而立，眉宇间少了几分和气，却多了一丝煞气。
见来者不同寻常，我紧握着刀，将朱允炆护在身后。
对着明晃晃的刀刃，老僧毫无惧色。
“贫僧法号道衍，拜见建文皇帝陛下。”
此言一出，我三人立时瞪大了双眼。
如今天下谁人不知，朱棣能够篡位，靠的就是这位神秘的黑衣和尚，一位精通儒释道的妖僧。
如今此人居然不远千里赶到此地，站在我们面前。
一瞬间的功夫，我便明白了事情的原委。
“是慧岸和尚将我们的行踪通知于你的！”
说着，我提刀就要冲上去。
一旁的程济紧紧护着朱允炆，二人眼中尽是担忧。
若道衍和尚寻到此处，那朱棣自然知晓了建文帝的下落，朱允炆说不害怕是假的。
岂料那和尚只是站在原地，竟毫不躲闪。
“几位莫慌，贫僧只一人前来，并非要带你们回去，更不是杀人灭口，皇上也并不知道你们在此处。”
似乎是看出了我们的担忧，道衍微笑着说道。
朱允炆壮着胆子上前几步。
“燕贼篡权，你这妖僧当属首恶，既非来害我们，难不成是来讲经参禅吗！”
道衍双手合十，冲朱允炆深深一揖。
“夺权之事，贫僧仅为参谋，只论道，不论心。”
“至于燕王于绝境中登基，实乃天命所归，陛下既自称天子，便应该顺应天理。”
程济此时也忍不住站了出来。
“一派胡言，仗着陛下仁义，不愿背负弑叔之命，燕王得寸进尺，更是做出悖逆之事，惹得天怒人怨！”
“天怒人怨？呵呵呵。”
面对君臣二人的怒斥，道衍只是回以轻笑。
“为君者，仅凭迂腐仁义岂能成大事，陛下不顾手足亲情大肆削藩，又妄图恢复周礼，倒行逆施，此明君之举？”
短短几句，说的朱允炆面红耳赤，一时无语。
“太祖历经三十余年，已建立偌大王朝，但内外矛盾尚未扫清，陛下优柔寡断，又如何安邦定国？”
一时间，不仅是朱允炆，就连程济也低下头。
看起来道衍和尚虽然身为敌人，这几句话倒是被二人听进去了，而且事实摆在眼前，确实无法反驳。
道衍和尚神色平静，缓步到朱允炆面前。
“陛下不必忧虑，贫僧此番前来，并无羞辱之意，反而是要送陛下离开这个是非地。”
“什么意思，你既然助四叔夺了皇位，又为何不置朕于死地？”
朱允炆和程济实在想不通。
就连一旁的我，也搞不懂这老和尚葫芦里卖的什么药。
似乎是看出我们的疑惑，老和尚微微一笑。
“皇帝换了人，可国家还是这个国家。”
“过去皇上还为燕王时曾设想过，大明朝若要实现国富民强，仅凭国内百姓的耕造是不行的，必须开拓海外。”
一听此言，朱允炆立时急了。
“禁海政策是太祖钦点的国策，怎可随意更改！”
“呵呵，所以说，陛下循规蹈矩，难成大事。”
一连几次被指昏聩，朱允炆再也没有了还嘴的心气。
“如今皇上即位，定会兴远洋之举，一来要将大明国威远播海外，二来更是要将大明丝绸、瓷器、茶叶销往四方，真正令大明百姓富足起来。”
朱允炆沉默良久，目光变得阴冷。
“这和朕有何干系？”
“自然有关，若建文皇帝不逃亡海外，皇上如何下定决心力排众议开放海禁？”
听到这话，我不禁有点可怜朱允炆了。
“依你所言，是要他逃至海外，做一个鱼饵？”
我指着朱允炆，丝毫不在意他眼中的怒意。
“正是如此。”道衍点头。
第二天，道衍安排的船早早停在港口。
朱允炆和程济在道衍的注视下走入船舱。
我跳上甲板，却被道衍叫住。
“陈公子并非皇帝随侍，本不必一同出海的。”
我回过头，平静道：“受人之托，忠人之事。”
船起航了，向着深海远洋驶去。
我们不知道此行的终点是何处，是生门，还是死路。
朱允炆没有看海的兴致，一味躲在船舱里发呆。
倒是程济时不时出来，眺望着大陆的方向。
我没那么多闲心，只负责盯着几名水手，以防他们对朱允炆不利。
船在汪洋大海行驶两天，遇到了暴风雨。
眼看船只就要沉没，有水手发现不远处有一座海岛。
冒着触礁的风险，我们还是拼着性命靠了岸。
在岛上过了一夜，总算熬过了暴风雨。
第二天一早，当我带着朱允炆返回海滩时，发现沙滩巨石处坐着一名衣着邋遢的白胡子老道。
没想到如此荒岛竟还有人居住。
我们上前询问老道为何在此。
老道眼睛微眯，缓缓吐出一句：“贫道字昆阳，一生喜好周游各地山川，居无定所。”
朱允炆大为吃惊，不觉语气有些颤抖。
“道长法号可是玄玄子？”
老道点头，从巨石上一跃而下，竟身轻如燕。
“原来真的是张神仙！久闻张仙人盛名，先帝在世时，曾多次寻访仙人踪迹，十年前孝康皇帝仙逝，您曾为先皇入宫举行超度法会，朕曾见过您。”
张三丰一甩脏兮兮的大袖，白眉间露出笑意。
“方才这位居士开口，贫道便已知晓皇帝身份，只是有一言，望皇帝陛下知晓。”
朱允炆满脸正色，虔诚一拜：“愿闻真人教诲。”
“昔年贫道自山川江湖入得庙堂深宫，见陛下虽有真龙之相，却无登天之运，本欲搅动风云，还天下以升平，却也易为雷电所伤，终成角断鳞落。”
朱允炆沉没许久，悠悠说道：“难道我所行仁政，到头来还是换不回天下人一句肯定吗？”
张三丰破旧道袍一甩，须臾间消失的无影无踪。
程济跪在朱允炆身侧，低着头一言不发。
君臣二人就这样保持着静默，在沙滩上久久未动。
直到海面再次涨潮，是时候出发了。
我提着刀走到朱允炆面前。
“我不懂朝堂那些事，我只知道，什么身份做什么事，拿做人的要求做皇帝，难。”
这一次，朱允炆目光呆滞，仿若未闻。
程济抬起头冲我咆哮：“为君之道，其容尔等置喙！”
我不想和他们多废话，趁着还来得及，赶忙跃上甲板。
不多时，朱允炆在程济的搀扶下回到船上。
船再次起航，这一次向着西方驶去。
比起离开广州府港口，此时朱允炆显得更为颓丧。
好在几天下来，道衍和尚安排的船员水手并无恶意。
这让我一直以来的警惕心有所缓解。
又过了一日，忽然朱允炆诏我去船舱说话。
我才进仓门，一根木棍迎头砸下。
好在行凶之人手段生疏，被我顺势躲过后一脚踹飞。
程济撞在船舱，满脸痛苦扭曲。
朱允炆手里抓着一只铜炉，眼中尽是惊惧。
“你俩这是发什么疯？”我直接走进去坐下。
“朕问你，当日你曾言太子和郑姑娘身中瘴毒，被张真人所救，如今张真人身处荒岛，你还不说实话？”
没想到朱允炆此时居然提及此事。
我揉了揉有些发痛的太阳穴，不由得心中暗骂。
当时只是随口一编，哪曾想真遇到了张三丰。
天下竟有如此巧合之事。
“我只说有一邋遢老道，不曾知晓那人的身份，至于你臆想一番，将其当作张三丰，与我何干？”
朱允炆一时气急，却又深知不是我的对手。
无奈，他扔掉铜炉，一屁股坐在地上。
“皇位丢了，皇后尸骨无存，如今连朕唯一的皇子也被人掳走，朕有何面目去见先帝，见太祖爷！”
话音未落，朱允炆掩面痛哭起来。
程济挣扎着爬起身子，一边落泪一边痛斥我。
“食君俸禄，为君分忧，陈文，你怎可如此无情！”
“我是受了师命，又不是皇命，什么臣不臣子的。”
我两手一摊，对这二人很是无语。
为何总要把我和你们君臣混为一谈呢？
我只是个杀手啊。
在海上行船数日后，我们终于到达目的地——钦州。
为避免被人暗算，我们一上岸就马不停蹄赶往云南。
又行了半个月，终于辗转至云南境内。
程济建议朱允炆投往沐家。
毕竟沐家独镇滇南，大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，在传播中原文化，安定边疆方面是有大功的。
但他的提议却被朱允炆拒绝了。
“沐家有大功，朕更不能连累他们。”
“如今天下尽归四叔，而朕也不过只剩下一个包袱。”
“朕一路所见所闻，无不令朕思绪万千。”
“现天下既已安定，朕决定暂观后续。”
“若四叔昏庸暴虐，朕自不会坐视不管，到时定会号令天下勤王。”
“可若是他勤勉为政，使大明国富民强，便是天意，朕也不会再与之再争正统。”
朱允炆一番话说得很平静。
程济伏在地上，语气沉痛：“皇上。”
见朱允炆能如此想，我知道是时候结束任务了。
为二人寻了处僻静的住所，我便提出辞行。
朱允炆命程济出去采买些酒食，随后单独邀我对坐。
“陈公子。”这是他第一次如此称呼我。
“我知道，你一定清楚朱文奎的下落。”
我打算开口，他却抬手制止了我的话。
“我不需要你说出他的所在，我只希望，无论以后我是僧人还是皇帝，你都不要带他来见我，还请护他周全。”
“看来你又忘记了，我不受皇命。”我提醒道。
“我知道，我知道。”朱允炆笑了。
“所以这一次，我是以一个朋友的身份，拜托你。”
我一怔，没想到堂堂九五之尊竟会说出如此之言。
惊讶之余，我答应了他的请求。
朱允炆起身，对我躬身一拜。
“贫僧应文，多谢陈施主护佑之恩，有缘再见。”
我离开云南，经过月余，终于回到荆州。
循着记忆中的路线，我找到了那个小村子。
村内，一户民院中，郑月婵正带着一名六岁大的孩子在玩耍，二人的笑声久久回荡在这个村庄中。
我推开院门，走了进去。
“陈伯伯！”朱文奎兴奋地跑过来。
没想到过去两个月，小小年纪的他还记得我。
当日逃难时剃掉的头发，如今又生出不少。
我摸了摸他的脑袋，从怀里摸出一袋糖果。
朱文奎开心接过糖纸，笑着说道：“多谢伯伯，父皇素来知道我爱吃糖果，他何时才能回来相聚啊。”
闻言，我顿时心中一酸。
不论皇位之争如何残酷，但孩子总是懵懂无辜的。
“太子不必担心，皇上筹谋大事，以后自会来寻你的。”
朱文奎用力点点头，抱着糖纸走到郑月婵身旁，将一颗糖果送入其嘴里。
郑月婵含着糖，缓缓起身。
“一切可还顺利？”她轻问道。
我点了点头，算作回应。
“看来你是受人之托，回来照顾这孩子的？”
说着，郑月婵将目光移向朱文奎。
“一个医者，一个杀手，一起照顾这六岁的太子，想来也是颇为滑稽。”
说罢，郑月婵捂嘴娇笑。
见眼前二人心中欢喜，我也不由得露出笑意。
时光飞逝，弹指一挥间，已过去二十年。
在此期间，我一直未曾离开荆州城，与郑月婵守在那个小村子里。
当年还是太子的朱文奎，如今改换了姓名，娶妻生子。
而我与郑月婵虽未成亲，却生活在一起彼此帮扶。
日子总算过得平静。
除了不时会想起自己的师父，不知他在何处，是生是死。
一天，村外捎来一封书信。
信中之人邀请我前往余杭县东明寺一聚。
信的末尾署名：应文和尚。
将信看完付之一炬，我的思绪如那火苗般随意跳动。
没想到时隔二十年，这个落魄皇帝还在人世。
而且竟然从云南回到浙江，成为一名得道高僧。
不得不说，这位以前的建文帝确实更适合讲经参禅。
我向郑月婵和朱文奎辞行，随后赶往余杭。
东明寺内，小沙弥引我走入一间禅房。
朱允炆还是那副随和模样，就是脸上多了些许皱纹。
令我好奇的是，此时他身边还站着一名中年人，看相貌却不是程济。
“陈施主，匆匆一别二十年，施主一切安好？”
朱允炆眼含笑意，双手合十，躬身施礼。
见他此时全然没有了帝王的威严，唯有佛家的虔诚，我心中不由得一动，随即赶忙还礼。
“久违了，应文大师。”
朱允炆点头，随后介绍起身边中年人的身份。
“这位是礼部左侍郎胡瀅大人，受当今皇帝陛下所托，周游各省寻访建文帝下落。”
我闻言大惊，手不由得向腰间摸去。
只是多年不做杀手的行当，腰上早已没了刀。
似乎是看出我的想法，应文和尚摆摆手。
“施主不必惊慌，胡大人乃是旧友，友人到访，贫僧自当欢迎才是。”
听他如此说，我也只好放下敌意。
从始至终，胡瀅一直抚须微笑，未露出任何惊慌。
三人落座，胡瀅再次起身，向应文大礼参拜。
“臣礼部左侍郎胡瀅，叩见皇上。”
朱允炆将其扶起来。
“胡大人，你自建文二年中进士，到如今已是二十二年了，此生还能相见，贫僧心中宽慰许多。”
说着从身后柜子中取出一个旧包袱。
我一眼便认出，这就是当年朱允炆所带的唯一物件。
打开包袱，其中竟是建文帝时所用玉玺！
不仅是我，就连胡瀅都不禁面露惊讶。
“这是贫僧与俗世最后的一点尘缘了。”
应文说着，将玉玺放在桌上。
“如今皇帝陛下五征漠北，六下西洋，编纂永乐大典，已建立不世功勋，就是建文帝在时也要自愧不如。”
胡瀅再次跪地，不知如何开口。
应文眼角露出笑意，神色坦然。
“得此君主，实乃百姓之幸，贫僧感念上天令如此雄主登上皇位造福天下。”
“如今贫僧也该彻底斩断尘缘了，胡大人，烦请你将此物带回去，交还给皇帝。”
胡瀅张了张嘴，最后却未说出一字。
他低下头，双手举过头顶，将玉玺接到手中，随后站起身，径直走出禅房，离开了东明寺。
如今房间里只剩下我二人。
应文给我杯中斟满茶，递了过来。
“陈施主与郑施主都是贫僧的恩人，时隔二十载，贫僧一直未曾言谢，只能每日诵经祷告，祈愿二位一生顺遂。”
“多谢大师惦念。”我笑着回道，心中却隐有不安。
“恕我直言，大师不担心胡瀅将您的行踪告知朱棣？”
应文闻言大笑。
“阿弥陀佛，皇帝要找的是建文帝，如今建文已逝，只剩一个苦修僧人，皇帝富有四海，又怎会执着于此？”
多年未见，过去的朱允炆已变得如此豁达。
看来他真的放下俗世尘缘，彻底皈依佛门了。
我在东明寺只住了一夜，便提出返回荆州。
即便到了离别之时，应文也未向我说起朱文奎的事。
我明白他的想法，很默契不再提及。
又过了十年……
郑月婵离世后，我便将那座小院交给了朱文奎。
随后再次启程前往东明寺。
此时，距离建文帝退位已愈三十年。
而我这个昔日杀手，如今也变成了白发苍苍的老人。
我担心若不抓紧赶路，此生将再无缘相见。
可到了东明寺，我却没能见到应文和尚。
据寺内僧人所言，五年前张三丰游历至此，应文便随着张三丰一同离开，从此踪迹全无。
我心中虽有些失望，却也为老友的豁达而欣慰。
当我来到北京城下时，恰巧听到了永乐帝驾崩的消息。
昔年的靖难遗勋，如今也所剩无几。
我心中暗自感慨，所谓荣华富贵、你争我夺，最后都将湮没于时间长河，谁都无法避免。
我在京郊置办几亩田地，算是定居了下来。
又是匆匆十载，明仁宗、明宣宗也相继葬入皇陵。
此时已是正统八年。
某日，我坐在路旁的老槐树下乘凉。
不远处忽然传来一阵熙攘之声。
我让旁边玩耍的孩童跑去看看是怎么回事。
不多时，孩童去而复返，告诉我当今皇帝陛下遍寻天下高僧入宫讲经。
不远处来的那位，据传曾受张真人点化，法力高深。
我追问高僧法号。
那孩童回忆许久，方才不确定回道。
“好像叫应文大师。”
我拄着拐杖快步走到城门口，正巧遇上那一身僧袍。
对方似乎也认出了我，花白的胡子微微一动。
“有梦难圆，尘世着魔迷木性，”
“无风易醒，洞泉悟道静凡心。”
诗句声音不大，却正好传入我的耳中。
我二人相视一笑。
随后一人朝着皇城走去。
一人向着城外，去往自己的归处。
（全文完）